引起土壤水蚀的能量来源有二,一是雨滴的动能,一是径流的动能,两者都是由降雨所形成的,我们把它们总称为降雨能量。对不同的土壤来说,雨滴动能和径流动能所起的作用差异很大。近30年来,欧美各国根据大量试验研究结果,已经得出结论,公认雨滴动能是引起土壤水蚀最重要的因素。在分析研究雨滴动能的基础上,开辟了土壤侵蚀预报这一新的领域,并取得了巨大的进展,使土壤侵蚀研究工作,进入定量分析阶段。